脑的最古老部位是脑干。

它是位于颅腔内与脊髓相连接的部位，包括延脑、桥脑和中脑三部分。它是脑的最古老的部位，也是维持生命的基本活动的主要机构。

脑干（brainstem）位于大脑下方，脊髓和间脑之间，是中枢神经系统的较小部分，呈不规则的柱状形。脑干自下而上由延髓、脑桥、中脑三部分组成。延髓部分下连脊髓。脑干是脊髓向上延伸的部分，其下端与脊髓相连，上端与大脑相接。脑干自下而上可分为延髓、脑桥和中脑。它是大脑、小脑与脊髓相互联系的重要通路。脑干内的灰质分散成大小不等的灰质块，叫“神经核”。