南湘雅的意思是湖南湘雅医院，北协和的意思是北京协和医院。之所以会有南湘雅北协和这样的称法流传，意思主要还在于两家医院所取得的历史成就较为其他医院卓著。

1、北京协和医院是一所位于北京市东城区，集医疗、科研、教学为一体的大型综合医院。医院建立于1921年，由洛克菲勒基金会创办。建院之初，就志在建成亚洲最好的医学中心。2014年度中国医院排行榜发布，北京协和医院获得综合医院排行榜第一名。

2、美国耶鲁大学雅礼协会与中国之缘结于109年前。1901年，耶鲁大学部分毕业校友发起组织雅礼协会，目的就是到中国办医院和办学校，最后根据湖南地理位置系华中腹地，可以影响全国而确定选址其省会长沙兴医办学。