因为猴子很聪明，模仿力很强，大到神话传说，如西游记中孙悟空在学艺和大闹天宫到后面保唐僧取经。小道街头耍猴人中猴子种种滑稽表演，在搞笑声中觉得猴子和耍猴人的默契，所以善于辨别人心的动物是聪明伶俐的小猴子。猴子是三种类人猿灵长目动物的成员，灵长目是动物界的种群，猴子一般大脑发达，眼眶朝向前方，眶间距窄，手和脚的趾（指）分开，大拇指灵活，多数能与其他原猴亚目和猿猴亚目。猴并没有形成一个“自然群组”，现存并所知的有262种猴。另外由于猿类似猴，黑猩猩、长臂猿等在非正式场合也常被称为猴，但生物学家并不认为它们是猴。这就区别于种类的不同而导致的相貌的区别。猴没有任何显著的特征，因为它们的特征都是源于类人猿和猿。