大木鱼用桑木或者椿木制作，小木鱼一般用檀木或红木制作。

木鱼是一种法器，多用于佛教、道教的功课与法会。但是在明、清以来，民间音乐和潮剧、粤剧中常用到木鱼，使木鱼除法器外兼具乐器功能。

木鱼大小不一，声音不同。寺庙中使用的大型木鱼，正面圆径约40厘米，最大的达90厘米以上，多用桑或椿木制作，发出的声音比较雄壮。小型木鱼圆径仅4厘米，多用檀木或红木制作，发音较柔和。小木鱼只在佛教法事“绕莲”（绕佛堂）时应用。