字典是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等等的工具书，在西方，没有字典的概念，全是中国独有的，字典收字为主，也会收词，词典或辞典收词为主，也会收字。
为了配合社会发展需求，词典收词数量激增并发展出不同对象、不同行业及不同用途的词典，随著吸收百科全书的元素，更有百科辞典，现在收录汉字最多的是《中华大字典》。