紫药水用一次没有害，紫药水如果是局部的外用，并且不长期用是没有危害的。美国毒理学家通过对大鼠、小鼠进行的动物试验发现，甲紫是一种剂量相关的致癌物质，可导致啮齿类动物出现肝癌、某种腺瘤和肉瘤，体外细胞试验也证实甲紫可致突变和染色体断裂。但是，动物试验的结果是建立在长期口服摄入甲紫的基础上的，时间长达1～2年。如果正常的皮肤外用，剂量很低，甲紫也很难进入人体。因此，在欧美国家，甲紫严禁掺入动物饲料（甲紫有控制肠道寄生虫作用），不可内服，但并不完全禁止皮肤科外用。