中专一般读三年，大专两年。

中等专业学校，简称中专，其招生列入国家统招计划，毕业由省人事厅大中专毕业生就业指导办公室开具的就业报到证（以前称派遣证），有整套人事干部档案手续，每年为社会提供大量中等专门人才和中等管理人才。

学生在校主要学习中等专业知识，同时也进行文化课的学习。通常是在九年制义务教育结束后进行，与对应专业的高等学校本专科专业知识是承接、递进关系。

中专分为普通中专和职业中专、成人中专（含职工中专），普通中专既不同于、也不包含职业高中、职业中专和技工学校等。