中士的服役年限为8年。
中士是初级士官中的一个级别称号。
最初在法军中设置，尔后出现于德国和英国军队。
中士军衔各国军队普遍设置，有的国家还将中士划分为若干等级，如巴拉圭分一级、二级中士，奥地利的中士分为一、二、三级。
中国军衔制中，清代晚期，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期、国民政府时期都曾设立中士军衔。
中华人民共和国成立后，中国人民解放军军衔制体系中的中士军衔，历经设立、取消、重新设立几个阶段。