中国有12个州，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州、幽州、并州、营州。

传说中，鯠尧垍頭筿舜时代的地理区划，《书舜典》：肇十有二州。谷永、班固都解释作尧遭洪水，天下分绝为十二州。

东汉马融指作舜在禹治水后，就禹所置九州中的冀州分置出幽、并、营三州，加上原有的九州，合为十二州。雍州是九州之一，《书禹贡》：黑水西河惟雍州。孔颖达疏：计雍州之境，被荒服之外，东不越河，而西逾黑水。王肃云西据黑水、东距西河，所言得其实也。

黑水，或谓即张掖河黑河，或谓即党河（均在今甘肃），或谓即大通河（在今青海），诸说不一。西河，是甘肃兰州的黄河其位置相当于今甘肃大部、青海东北部以及宁夏和内蒙部分地方，治所姑臧。