中古调式确定调号可以按与同音列伊奥利底亚同名大调调号确定，借用同主音大小调式的调号，对调式的特征音用临时变音记号标注。在一个调内，总有一个核心音，称为“主音”，调内其他乐音则都是围绕着这个主音而存在的，一旦主音变了，调也就变了。自然大小调中的所谓C大调、a小调即是如此。C大调以C为主音，a小调以A为主音。