真核生物的核糖体是由大、小两个亚基组成的不规则颗粒，主要成份为蛋白质和rRNA，二者比例在原核细胞中为1:1.5，在真核细胞中为1:1。真核细胞的核糖体体积较大,沉降系数是80S。
核糖体是一种高度复杂的细胞机器。它主要由核糖体RNA（rRNA）及数十种不同的核糖体蛋白质（r-protein）组成（物种之间的确切数量略有不同）。核糖体蛋白和rRNA被排列成两个不同大小的核糖体亚基，通常称为核糖体的大小亚基。核糖体的大小亚基相互配合共同在蛋白质合成过程中将mRNA转化为多肽链。