照片“曝光”是指光线使感光层面(涂了感光化学物)产生潜影。曝光后的工序是化学显影，显影使潜影显现并固化。工业上很多设备都应用了曝光的原理，将图文信号转移到需要的材料上。

而曝光模式即计算机采用自然光源的模式，通常分为多种，手动曝光、自动曝光等模式。照片的好坏与曝光有关，也就是说应该通多少的光线使感光元件能够得到清晰的图像。曝光量由通光时间（快门速度决定），通光面积（光圈大小）决定。