长城东起鸭绿江，西达嘉峪关，途经辽宁、河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃9个省、自治区、直辖市，随着不同的地形、山势和地貌而建筑，大都建在山岭最高处，全长7300千米（14600华里）以上，号称万里长城。

始建于春秋、战国时代。秦始皇统一中国后，以过去的秦、赵、燕三国的北方长城作为基础，修缮增筑，成为西起临洮，东至辽东的万里长城。此后又经多次修缮增筑，直至明末，长城东起鸭绿江，西达嘉峪关，全长约7350千米。由城堡、关隘、烽火台、城墙等构成。现存长城，大部分是明代长城遗址，其中山海关、八达岭和嘉峪关为全国重点文物保护单位。