长城的尽头建在海里，主要为了避免敌人从长城的侧面进行进攻，因为当时并没有渡水作战的船舰，这种建造方法可以彻底打消敌人绕过长城进攻中原的想法。

长城入海的端头部分，被称之为“老龙头”，是万里长城上最重要的一个核心组成部分，有“中华之魂”的盛誉。位于山海关以南4公里处，北连长城，南入渤海，是明万里长城东端的起点。老龙头长城由入海石城、靖虏一号敌台、王爱二号敌台、南海口关、澄海楼、宁海楼、宁海城及滨海城墙等部分组成，始建于1381年。当时筑有入海23米、周遭半公里的宁海石城，城垣上修有澄海楼。后毁于兵燹，仅存翘首海滨的一段颓墙残壁。1985年重新修复了宁海城和澄海楼等景点。

长城又称万里长城，是中国古代的军事防御工事，是一道高大、坚固而且连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。

长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。