部队为应付可能发生的战争或突发事件而在准备的铁路。如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同一重量客货物时节省五至七成能量。铁轨能平均分散火车的重量，令火车的载重力大大提高。铁路运输由于受气候和自然条件影响较小，且运输能力及单车装载量大大，在运输的经常性和低成本性占据了优势，再加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎可以不受重量和容积的限制，而这些都是公路和航空运输方式所不能比拟的。