绝大部分陨石坑里的陨石，在压缩过程中产生的热量会使陨石迅速熔融或气化。在撞击坑扩大的过程中，原本被气化的陨石和天体自身的岩石一同被快速射出撞击坑，形成蒸汽热柱。这些物质可能飘散到大气里（会影响周围的大气)）也可能再次落回来。