鹬鸟为水滨鸟类，全世界共有218种，中国有77种，为中小型涉禽，是涉禽中，种类最多，数量最大的一类。他们的嘴有长有短，形态各异，除繁殖期外，常成群或混群活动于湖泊、沼泽、沙洲和沙滩等地。

鹬具有较强的迁移飞行能力，是世界各湿地的重要组成部分，具有很重要的生态学意义。主要栖息于水边、沼泽地、开阔地带，多数地面营巢，雏为早成鸟。食昆虫及其他无脊椎动物、鱼、蛙等，也吃种子、浆果、细根等，绝大部分为迁徙鸟类。