银河系是由恒星、行星、卫星、彗星、流星、气体、尘埃和星际物质等组成。银河系（外文名：Milky Way Galaxy，别名：银汉、天河）是太阳系所在的棒旋恒星系统。该星系包括1500~4000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体、星际尘埃和黑洞。它的可见总质量是太阳质量的2100亿倍，直径介于10万光年至18万光年之间。

银河系呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成，因此从地球观测银河系，呈现的是一条环绕天空的银白色环带。