阴历月大月小，年年不同，也就是说月大月小是不固定的，以月相的朔、望来定。所以阴历一月多少天也是不固定的，大月30天，小月29天。

阴历在天文学中主要指按月亮的月相周期来安排的历法，以月球绕行地球一周(以太阳为参照物，实际月球运行超过一周)为一月，即以朔望月作为确定历月的基础，一年为十二个历月的一种历法。在历法发展衍变过程中，二十四节气的出现用于科学地指导农业生产，形成了农历(汉历)。虽然，阴历、农历都俗称古历、汉历、夏历、旧历，不过阴历和农历(汉历)是有区别的，传统上使用的夏历(汉历)实际上是一种阴阳历。