一个时辰等于现在的两个小时。中国古时把一天划分为十二个时辰，也就是24小时。相传古人根据中国十二生肖中动物的出没时间来命名各个时辰。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。中国先人的计时方法，主要包括十六时辰制、十二时辰制、十时辰制、百刻制等。