羊活着属于北京话，即佯活着，意思就是活着是假象，一般是说植物半死不活，或者人病恹恹的状态，或者小孩挑食很长时间不怎么吃饭的意思，出自《北京土语辞典》。

清入主中国，旧北平话逐渐演变形成了北京话。清雍正六年设“正音书馆”，以北京官话为标准语，在全国推行，以后北京官话逐渐取代南京官话成为中国官场主流的标准语，有人也称之为北方官话，和被称为南方官话的南京官话相对应。