研究社会历史的出发点是人们的物质生产活动。

生产活动是人类社会存在和发展的基础，是人类最基本的实践活动。人们通过生产活动谋取自己生存和发展所必需的物质资料。

物质资料生产是指人类通过自身的劳动，征服自然、改造自然，将自然界原有的自然物质改变成为适合于人类需要的物质财富的活动。它是构成社会生产的两个方面内容之一。社会生产的另一种生产是人类自身的生产。