玄为黑色，古代以四方为四季之位，北方冬位，其色黑，故冬天又别称玄冬。农历十月有以下岁时：

阳月、亥月、吉月、良月、阳月、坤月、正阳月、小阳春、神无月、拾月、时雨月、初霜月、应钟、初冬、孟冬、上冬、开冬、玄冬、玄英、小春、大章、始冰、极阳、阳止。

古有东晋张望《贫士诗》：“炎夏无完，玄冬无暖褐。”《汉书·扬雄传上》：“於是玄冬季月，天地隆烈。” 颜师古 注：“北方色黑，故曰玄冬。” 唐，韩愈《明水赋》：“或将祀圆丘于玄冬，或将祭方泽于朱夏。” 明，刘基 《送陈庭学之成都卫照磨任》诗：“长夏雪山连太白 ，玄冬热海蒸坤维。” 清，孙枝蔚 《与李岸翁潘江如》诗：“玄冬纵苦漫漫夜，转眼须臾斗柄东。”