小寒北方人会吃腊八粥。一般来说，小寒跟腊八节很接近，所以，很多地方在小寒这一天有吃腊八粥的习俗。腊八粥的食材很多，主要有糯米、大米、黑米、红豆、花生、小米、板栗、葡萄干、桂圆、莲子、红糖、坚果碎等，南、北方所用食材和口感不尽相同。

在小寒这样寒冷的节气吃一碗食材丰富的热粥，既能提振食欲，还能暖胃驱寒，起到驱寒消寒的效果。山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。