玩者首先要购买大批小铁珠，并大量地投入弹珠机中。早期的弹珠机设有弹簧让玩者把弹珠逐粒发射。现代的弹珠机则改为使用一个圆形控制器，控制电子发射铁珠的速度。铁珠在射出后会跌进一组针之间，通常会随之而跌落底部，少部份的铁珠会跌入一些特定的小闸内，机器会因而弹出更多的铁珠。