夏朝建国距今有4000年之久，夏朝（约前2070-前1600）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。

夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件。