西宁的主城区指的是城中区。城中区（含城南新区）地处青海省省会西宁市中心，是古城西宁的发祥地，迄今已有2100多年的历史，是全省政治、文化、商贸信息中心和对外开放的窗口，也是省、市党政机关所在地。

城中区的东面以城东区五一路、花园北街、乐都路、建新巷街为界与城东区相邻；西面以南川河为界，西关大街天桥，五四桥与城西区相接；北面以城北区隔湟水河为界；南面以总寨镇与湟中县接壤。地势西南高东北低，呈东西的斜面。平均海拔2231.2米。