亚洲西南以苏伊士运河为界与非洲相邻，苏伊士运河（又译苏彝士运河），1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，沟通地中海与红海。
运河西面是尼罗河低洼三角洲，东面较高，是高低不平且干旱的西奈半岛。在运河建造之前，毗邻的唯一重要聚居区只有苏伊士城。