三大面是指物体受光后以明暗不同，被分为亮面、灰面、暗面；五大调是指物体受光后因接受光线的角度不同，就形成了深浅不同的层次，分为亮面、灰面、明暗交界线、反光、投影层次。三大面五大调指的是画中物体受光、背光和反光部分的明暗变化以及对这种变化的表现方法。物体在光线照射下出现的三种明暗状态，成为亮面、灰面、暗面。