味精最早是由泡海带的水经蒸发变干后，获得白色结晶物，俗称谷氨酸，它是一种化学物质。谷氨酸本身并无鲜味，但向谷氨酸中加入少量的食用盐后，食用盐中含有氯化钠化学成分，谷氨酸与之结合后产生化学反应，就形成了谷氨酸钠，制成了可帮助菜品提鲜的味精。谷氨酸钠属于二次化学反应的产物，它还可以发生三次化学反应形成谷氨酰胺，谷氨酰胺有微毒。