区分木材可以方便对材料加工、制造，方便人们的使用，不同的木材也有不同的使用方法，且价值不同。
木材识别是木材解剖学的部分内容，而木材解剖学是又植物学的一个分支，是一门学科。木材识别主要是通过对木材的宏观和微观构造进行观察，根据木材解剖特征(即组成木材的细胞与组织的形态和排列方式)进行分析、检索并做出初步判断，然后与正确定名的木材标本和切片比对，如一致，即可将该种木材鉴定到属、类或树种。如果只依据木材解剖特征识别木材，通常只能精确到属或亚属(组/类别)，极少精确到种，除非知道该种为某地区特有种，或独属独种。木材识别的方法主要分为宏观识别和微观识别。