雄黄是一种胃毒剂，蛇一旦闻到它的味道就会产生反应，蛇对这个味道十分的敏感，所以雄黄能够驱赶蛇。无论是雄黄酒还是雄黄粉，都不能完全地对蛇造成直接伤害。

雄黄是四硫化四砷的俗称，又称作石黄、黄金石、鸡冠石，是砷的硫化物矿物之一，化学式为As4S4，通常为橘黄色粒状固体或橙黄色粉末。常与雌黄，即三硫化二砷、辉锑矿、辰砂共生，加热到一定温度后在空气中可以被氧化为剧毒成分。