因为蛇的祖先是穴居动物，而蛇没有腿是为了适应洞穴的环境，以便于在狭长的洞穴内移动和搜捕猎物，并且这一特征与蚯蚓有些类似，虽然蛇没有脚，但是其移动速度丝毫不慢。

蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同，栖息的环境多种多样，有的生活于穴洞，有的生活在地面，有的生活在树上，又有生活在水中。蛇是一种体温随气温而变的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温。