这种白垢有一个化学名词，叫做碳酸盐。自来水中含有大量天然矿物质，包含钙离子、镁离子等。用烧水壶加热时，在高温作用下，钙、镁离子和水中的氢氧根离子发生化学反应，会生成碳酸钙或碳酸镁，也就是看到的白垢。
这种白垢不会对人体产生危害，并且还有作用：
钙镁离子能够有效的促进身体的新陈代谢。
天然的水中，必定会有矿物质的存在，这不是说它被污染了，反而是它取自于自然，毫无人工添加的证明。但自来水也不能直接被饮用，必须经过过滤、煮沸等处理工序后，才能入口。生水被煮沸后，会产生大量的白色沉淀物。一般会大面积地附着在壶底，形成厚厚的固体白垢，并不会溶解在水中。如果过滤不够仔细，不小心饮下，也不用担心。这些白垢，也就是碳酸盐，在人体内还会分解为钙、镁离子，它们恰好是被人体所需要的微量元素，能够有效促进身体的新陈代谢。
水垢中含有大量的碳酸钙，可以对人体起到补钙作用。
很多人都知道，牛奶中含有钙，可以促进骨骼的生长，所以家长总是要求孩子多喝牛奶。其实，自来水中也含有丰富的钙，每天喝适量的水，也有一定的补钙作用。曾经有人质疑，喝了水垢会得结石，这纯粹是一种臆想。固体的水垢进入人体消化道后，会重新还原为它本来的面目，分解成钙、镁离子，并不会在人体内继续沉淀。
生活中，很多人懒于自己动手烧水，或者觉得这样的水不干净，转而直接引用纯净水。纯净水虽然很干净，但缺少了钙、镁等人体必须的矿物质元素。总而言之，壶底出现水垢，是一种正常的现象，如果不小心饮入，也不必担心。而且，用白醋做清洗，水垢很容易就可以祛除掉。