赛龙舟又叫龙出水的原因是：周末期战国时楚国大夫屈原含恨投江自杀。楚国人民因舍不得贤臣屈原死去(投身于岳阳汨罗江)，于是有许多人划船追赶拯救，因其场面壮大好像龙出水，所有赛龙舟也叫龙出水。

赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一，在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。