史书记载，赛龙舟是为了纪念爱国诗人屈原而兴起的。民间赛龙舟是端午节的一项重要活动，在中国南方十分流行和重视（北方河流少），据专家考证，它最早起源是江浙地区吴越民族祭水神或龙神的一种祭祀活动。

其起源有可能始于原始社会末期。赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，已流传两千多年，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出人们心中的爱国主义和集体主义精神。