加勒比黑人的祖先是西部非洲人，新航路开辟后，欧洲殖民者在美洲强占印第安人的土地建立种植园，肆意地屠杀和奴役印第安人，同时由于印第安人对欧洲人带来的天花等烈性传染病缺乏免疫力，大批印第安人死于此类疾病以及高强度的苦役，致使印第安人数量锐减，欧洲人最早到达的加勒比海地区的印第安人几乎灭绝，欧洲殖民者无法在本地为种植园找到足够的劳动力。于是种植园主开始买进体格健壮的非洲黑人，作为奴隶在种植园劳动，这就为欧洲奴隶贩子打开了道路。数量庞大的黑奴进入加勒比海以及美洲其他地区，改变了当地的人口构成，今天这些地方的黑人都是当年黑奴的后裔。