脱脂牛乳是指脂肪含量<0.5%的牛奶，是将正常原料牛乳中的脂肪通过加工工艺去掉，使其含量达不到普通牛乳脂肪量1/7的一种乳制品。这里的脱脂牛乳是相对于全脂乳而言的，介于两者之间的还有低脂牛乳。脱脂牛乳的产生满足了现代人追求“高蛋白，低脂肪”的营养需求。当100ml液态奶和酸奶的脂肪含量≤0.5g，或100g奶粉的脂肪含量≤1.5g时，可以标示“脱脂”。

在我国，全脂牛乳的脂肪含量在3.1%以上，低脂牛乳（也就是“部分脱脂牛乳”）的脂肪含量在1%~2%，而脱脂牛乳的脂肪含量在0.5%以下。欧美一些国家，脱脂奶的脂肪含量可达0.04%以下，可以说是“无脂牛乳”了。