自由水是存在于土粒表面电场影响范围以外的水。它的性质和普通水一样，能传递静水压力，冰点为0℃，有溶解能力。自由水按其移动所受作用力的不同，可分为重力水和毛细水。

(1)重力水。

重力水是存在于地下水水位以下的透水层中的地下水，它是在重力或压力差作用下运动的自由水，对土粒有浮力作用。

(2)毛细水。

毛细水是受到水与空气交界处表面张力作用的自由水，毛细水存在于地下水水位以上的透水土层中。毛细水按其与地下水面是否联系可分为毛细悬挂水(与地下水无直接联系)和毛细上升水(与地下水相连)两种。当土孔隙中局部存在毛细水时，毛细水的弯液面和土粒接触处的表面引力反作用于土粒，使土粒之间由于这种毛细压力而挤紧，土因而具有微弱的黏聚力，称为毛细黏聚力。