寅时对应现在的凌晨三点钟到五点钟，卯时是指5时至7时。寅时，又称平旦、黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。卯时，日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。

古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。

十二时辰制，西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。