抗议，是交涉中最严重的一个等级，包括“抗议”、“强烈抗议“和“最强烈抗议”。07年4月1日夜，我国外交部部长助理周文重就美军侦察机在南海上空撞毁我军用飞机一事，紧急召见美驻华大使普理赫，提出严正交涉和抗议。07年8月20日，日本外相召见俄罗斯驻日大使，就俄允许朝鲜、韩国和乌克兰等国渔船在北方四岛海域捕鱼提出强烈抗议。1999年5月8日，我外交部副部长王英凡紧急召见美国驻华大使尚慕杰，就我驻南联盟使馆遭北约导弹袭击一事提出最强烈抗议，要求美方承担全部责任。
外交交涉中最常见的表述，依事件的严重程度，主要有：关注（关切）、遗憾、不满、反对和抗议。有时，还会根据需要加上带有感情色彩的修饰词，如深表关切、坚决反对、强烈抗议等。“关注”与“关切”区别不大，“关注” 偏重“重视”，“关切”强调“关心”。例如，中东局势趋于紧张，宜用“关注”；某国发生骚乱，中国侨民生命财产受到威胁，宜用“关切”。