小鹦鹉鱼吃水蚤、丰年虾等。这种鱼是人工杂交培育的品种，无法自然繁殖后代。它本身喜欢弱酸性的软水，而且由于嘴巴先天不能闭合，所以控制吞吐水流的能力比较弱，必须生活在溶氧较高的水体中。它的食性较杂，可以吃人工饵料、薄片、颗粒以及红虫、丰年虾等。