冰箱外部空气中的水蒸气遇冷凝结成小水滴。空气中的水蒸气遇冷变成小水滴的现象叫做液化。实现液化有两种手段，一是降低温度，二是压缩体积。临界温度是气体能液化的最高温度。
由于通常气体液化后体积会变成原来的几千分之一，便于贮藏和运输，所以现实中通常对一些气体（如氨气、天然气）进行液化处理。