最初，夏宫是指的圆明园，后来指的是颐和园。圆明园最初被外国人译作是“夏宫”，现仅存遗址，并建立了圆明园遗址公园，圆明园是清代大型皇家园林。

1860年圆明园被英法联军烧毁时，包括其中的清漪园，也一同被烧毁。那时西方把圆明园称为Summer Palace。

圆明园被烧毁28年后（1888年），慈禧太后以筹措海军经费的名义动用3000万两白银重建清漪园，改称颐和园，其宏大华丽堪比圆明园，此后西方人始称颐和园为Summer Palace，而称被烧毁的圆明园为Old Summer Palace。