虾虎鱼的食性很杂，比它小的鱼、虾、蠕虫及其他鱼类的卵都是虾虎鱼的食物。主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻。

生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。生活力强，离水不易死亡。

性成熟期较早，一般肉食性种类一年成熟，植食性种类两年成熟。