动画最早发源于19世纪上半叶的英国，兴盛于美国，动画的概念不用于一般意义的动画片，动画是通过把人物的的表情、动作、变化等分解后化成许多动作画幅，然后用摄像机连续拍摄成一系列的画面，这样看起来像是连续变化图画，就是动画。

动画制作是一项非常繁琐的工作，分工极为细致。通常分为前期制作、中期制作、后期制作。按工艺技术分为平面手绘动画、立体拍摄动画、虚拟生成动画、真人结合动画；按传播媒介分为影院动画、电视动画、广告动画、科教动画；按动画性质分为商业动画、实验动画。