祖宗十八代是指自己上下九代的宗族成员。
上九代是：父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、远祖、鼻祖。
下九代是：儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、晜孙、仍孙、云孙、耳孙。
祖宗十八代从小到大为：耳、云、仍、晜、来、玄、曾、孙、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。例如：宋孝宗赵昚的父亲为赵子偁，祖父是赵令譮，曾祖是赵世将，高祖是赵从郁，天祖是赵惟宪，烈祖是赵德芳，太祖是宋太祖赵匡胤，远祖是宋宣祖赵弘殷，鼻祖是宋翼祖赵敬。