区别显而易见，一组有成因联系并按一定延伸方向山脉称为山系，山系包括山脉。

山脉是沿一定方向延伸,包括若干条山岭和山谷组成的山体,因像脉状而称之为山脉。构成山脉主体的山岭称为主脉,从主脉延伸出去的山岭称为支脉。几个相邻山脉可以组成一个山系,如喜马拉雅山系,包括柴斯克山脉、拉达克山脉。

山系指在成因上相互联系并沿一定走向延伸的许多条相邻山脉的总称，山系包括山脉。如我国的喜马拉雅山系、美洲的科迪勒拉山系等。