鲽鱼类的体形很扁，而且眼睛都长在同一侧，在脊椎动物中，身体左右完全不平衡的只有鲽鱼类而已。当游水时，身体左右摆动，但看起来却像尾巴上下挥动着往前游。眼睛偏向右方的通常称为鲽鱼，偏向左方的称为鲆鱼，但是也有部分不是这样。鲽鱼通常躲在沙中，只留眼睛在外面，而且体色会随周围环境而变，极不容易被发现。