“人高马大”是合壁词，汉语+梵语(古印度语)+汉语，“马”是梵语maha的第一个音节，意思是大，和动物马没关系。人高马大比喻人生得高大壮实，身材魁梧。
“人高马大”出自《苦肉计》，《苦肉计》中说道：“庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他？”
《苦肉计》选自《三十六计》，《三十六计》或称“三十六策”，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书，是中华民族悠久文化遗产之一。